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    ，还叫蛮子一把火烧了个干净，被掳去的家里人也不知道能不能救回来，干脆跟着宋将军去杀蛮子，杀一个是一个，也算为家里人报仇了，却没想那宋将军嫌我们年龄大了，不肯带我们走，我们自然不依，不过后头宋将军将我们被掳去的家里人都救下送了回来，还给我们留了十两银子，叫我们好好照顾家人以后再报答他的恩情，我们才没再追着他们要从军。”

老人说着当年宋将军的英姿，眼睛里满是感慨，叹气道:“说着要报答，可一晃都过去十几年了，我们都知晓宋将军就在平州，当时也说着等家里攒的粮食再多些，就想法找个人送到平州去，可谁知后来我们的地就不是自己的地了。”

第92章望远镜

“那是为何？”林言配合着做出一副奇怪的神情,看着那老人道:“莫不是有人趁火打劫,占了村子里的地？”

“可不就是这般？”老人苦着一张脸,唉声叹气道:“村子里死的人太多,值钱的东西都叫那些蛮子给搜走了,就连屋子也叫人烧了个干净，哪怕有宋将军可怜我等留下的十两银子,却也不够给他们安葬，盖几间屋子让我们容身的，我们没了法子,只好将村子里的地给卖些出去，我们本想着卖上个几百亩也就够了,剩下的我们好好拾掇一年，来年日子就好过了，可谁知那刘家和定契的人欺负我们不识字,哄骗我们将全村的地都给卖了。”

虽是十几年前的事,老人依旧恨的咬牙切齿:“那可是上万亩地啊，我们溪水村世世代代就指着这些地过日子，如今都叫他们哄骗了去，可让我等怎么活？我们气不过,便找到衙门敲了鼓,原是想让县太老爷给我等做主，却不想地没寻回来,反倒挨了一通板子，给锁进了那牢里头,后来……”

老人说到这儿长叹一声，脸上又是悔又是恨，半晌才道:“后来我等为了活命，只好吃下了这哑巴亏，好好的地全都姓了刘，我们也做了刘家的佃户，刘家还因此得了县老太爷的嘉奖，给了刘家一块牌匾，写着什么仁义之家。”

老人说完露出了个讽刺的笑容，却是不再往下说了。

林言轻声追问道:“那老人家给刘家做佃户之后呢？待溪水村的人可还好吗？收租几成？平日里可为难你们这些佃户？”

“就他们那样披着层皮的人家，哪是会待人好的，”老人叹气道:“初时倒还留着几分人样，只收我们五成租，那时虽辛苦些，倒还能活的下去，可近些年却越来越不想穿那层人皮了，足足收了我们七成租，遇到旱灾年也不曾减少一星半点，以至于我等不得卖儿卖女，从前每家每户都有五六个孩子，倒如今有好几家就只剩下一颗独苗苗了。”

“卖儿卖女？”林言语气里明显带了几分怒气，却强压着问道:“那孩子要卖到哪儿去？可是那个刘家？”

老人的脸色越来越愁苦，手拢在袖子里，道:“我们是刘家的佃户，自然是卖给刘家的，这么些年过去，少说也卖了好几十个孩子了，先前有做父母的想孩子想的紧还让看看，后头就说什么都不让看了，遇到那脾气差些的门子，还得吃顿打，我们私底下都说，刘家不让看孩子是不是把孩子都害了，只是担心归担心，刘家势大，我们这些天天在地里刨食的也没别的法子，只能每日多卖些力气干活，好在来年多分点吃食，不用将孩子卖了。”