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    开元十六年，瓜州晋昌郡。

    西出阳关行至古道，野渚烟消，百川波澄似玉；寒山远连，万里风沙如雪。自去岁冬时吐蕃与突厥连兵入寇、攻陷瓜州以来，晋昌郡内外疮痍满目，残败不堪。朝堂震怒，遂调遣建康军使张守珪为都督，命其守藩篱、筑州城，治军御敌。至秋时吐蕃大将悉末朗领兵进攻瓜州，为张守珪所败，玄宗加封其为右羽林将军，兼鄯州都督、持节陇右经略节度使。如今的瓜州城内车攻马同，重门击柝，丝毫不见颓圮之气、饿殍之风。

    适逢玄月，柳浮云勒马西行借道晋昌。日轮蹉跌而下，遍地衰草苍凉、断烬遗香，茫茫官道上四无人声。忽从远处传来阵阵悠长悦耳的黄铜叮铃，柳浮云回首遥望，但见镖旗飘动摇曳，上书“连利镖行”四个大字，正是一队镖户辚辚将近。历来镖局行镖，都有一句“三分保平安”的俗语，说的是要面带三分笑、让三分理、饮三分酒。柳浮云自十五岁闯荡江湖以来，没少与这些保镖护院的趟子手们打交道，他们平素走镖上通官府、下交绿林，白黑两道皆有涉猎，兵匪之间互有往来，若是沾上又是一身的麻烦。柳浮云不欲纠缠，索性低声呼喝拨过马头，让开大路放他们先行。

    刚行了三五里，越过沙丘岩壁，便又撞见了那一伙镖队。此地连年征伐，流窜而至的马贼暗中投靠了吐蕃，劫掠通往西域的商贾和镖师。为首的女镖师见此情景忙将车马聚在一处，掣出兵刃迎头对敌。柳浮云冷眼旁观那女镖师连战三人，逐渐气力不继落于下风，正要暗中相助，却在此时见一柄长剑从车马帘子里挑出，不偏不倚地刺中马贼的肩头。

    剑身上金红双色流动，握剑的手却骨节分明，指细而长。剑客毫不恋战，一击得手便将剑抽了回去。谁知这群马贼皆是樗配之辈，见他留手反而摸将上去，当头一刀自车顶斜挥而下，顿时将马车劈做两半。车内人也因此猱身跳出，被迫拔剑御敌。女镖师躲开暗箭，回身喝道：“三少！”

    率先映入柳浮云眼帘的是一绺白发，半掩在衣领里，露出尖尖的下颌和修晳清俊的脸颊。随之而来的却是一阵熟悉，这个人、还有那双剑，仿佛在什么地方曾经见过。只是看他脚步虚浮，似有沉疴未愈。剑客出手极快，三尺距离以内无人能近其身。他伤人却不害人性命，只挑着那些疏于防范、躲闪不及的地方戳刺，很快便将那群贼寇斩落下马。众镖师宛若神助，抓住落单的马贼捆作一团，纷纷上前围在剑客身边称道。就连那名女镖师也是喜不自胜、芳心暗许，却被他不留痕迹地避开。

    柳浮云若有所思，随即拉缰纵马，从他们身旁错身而过。众镖师见他突兀出现，顿时拔刃张弩、如临大敌，那剑客倒是微怔，拦住身旁神情紧张的女镖师，点头对柳浮云笑了一下，这才重新回到镖队当中。

    而柳浮云终于赶在日落前进入了瓜州城中。

    此地战乱方过，城内积衰新造，处处焕然；然而又有鱼龙混杂，难分底细的黔首百姓。柳浮云避过路人，自接头的明教弟子口中探得消息，一路沿着圣火标记寻至城中最大的邸店，孤身坐在大堂中静候。

    才饮了半杯茶，复又见白日那名剑客扣门而入。他依然是一身乍眼的乌衣、白发，袖口紧束，衫角却长，端的是一派魏晋风流、率直任诞，只是身旁却不见那群镖师。柳浮云为之侧目，这才看清对方腰间所配的乃是双剑，一长一短，一左一右。剑客环顾四周，随后径直走到柳浮云对面坐下，道：“我见过你。”

    他一手支颐，定定地注视着柳浮云：“两年前，在漠北时曾有过一面之缘，你是柳家的……”剑客忽地一笑，眼中似有几分狡黠，说道，“我忘了。不过你妹子倒是好些年前和我比试过，可惜学艺不精，输了。”

    “叶炜，”柳浮云念出对方的名字，将杯中茶水一饮而尽，斟满另一杯推到叶炜面前，“七怪之首柯镇善一招败于你剑下，无双剑果真名不虚传。”