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第一章

    早春三月，两只白腰黑翅的燕子上下翻腾嬉闹着飞进云居胡同深处，掠过一户青砖黛瓦的独门小院。

    门口贴着半新不旧的红纸，上书：录事价目，代写家书短二十文，长一两。讼状一两。作画当日可取二两，隔日五两。上午写信。下午作画。

    墙头爬着牵牛藤，手掌形的绿叶丛中错落有致地开着紫色粉色喇叭状的花朵。

    偏东的初春阳光，透过院子里一排青竹间隙，被筛得七零八落，铺洒在路远游身前的桌案上。

    他身侧放着个半人高的大竹筐，路眠和长长短短的画轴一起站在里面。

    春寒料峭，她被裹得严严实实，趴在框边，左腿站着，右腿弯着搭在身后的小马扎上，眼珠滴溜溜看着已在路远游书案前排起的三人小队。

    现在正写着的是个一身短打扮的老者，因为干活受了伤，又加上老伴生病，写信希望问当官的儿子要一些生活费过渡一下。

    路远游望着院墙西边，沉吟片刻，念道，“   武安吾儿：父母居辛，务农以劳。今父躯体受伤，甚为羁縻。母亦横卧疾患，茫茫医堂，无以负担。幸儿才智出众，为官有职，盼寄微薄钱资，庶能稍减家中困顿。是此疾病之母得以维护，伤患之父得以善养。愿儿体察苦衷，常怀家思，聊尽孝道，以报亲恩。敬请速复。老丈，您看这样写，可好？”

    “行行，这样写好。那个不孝子已经有三年没回来看望过我们老两口了，好好，这样写好。让他多寄一些银钱回来也好。”

    “好，那在下就开始写了。”

    路远游收回目光，蘸墨挥笔。

    路眠顺着他刚才盯了半天的方向看过去，哦，他种的菜发芽了。

    一阵轻风摇动翠竹，那日光碎影便合着信纸上行云流水的小楷一起在他笔下汇成一条小溪，来来回回没过多久就流淌完了。

    路远游随手把毛笔搁在岫玉山字笔架上，将信笺递给老者，“写完了，给您。”

    “好，谢谢，谢谢。”那老者从荷包里摸出一把铜钱，反复数了三遍，放在桌案上。

    “老丈，钱您先收着，回头您儿子寄钱来了，您有空再来给。”路远游整理了一下桌上的纸张，将铜钱推还。

    老者颤着手，信纸在他手中跟着微抖，“这，这怕是不好吧，大爷好心，”

    “没关系，您就拿着信走吧，别折，回头墨晾干了再装信封里。”说着，路远游从镇纸下抽出一个信封，明显是在送客了。

    老者不住地道谢起身离去，路远游点了点头以目相送，直到老者出了院门。

    第二位是个皮肤黝黑的中年人，是当年为虎门之战赴粤征调的民兵，战事很快结束，几经辗转来京谋了个城门守卫的差事，已经四年没有回家。听说附近胡同里有个可以代写家书的读书人，为人谦和，价格公道，就想写封寄回家报个平安。

    路远游往砚台里添了些水，研磨。

    “兄台是想在下录书还是由在下代劳？”

    守卫不好意思笑了，“俺只能识几个常见的字儿，还是大爷您来吧。”

    路远游拿起笔，“行，在下给您先写一个，您看了若觉不好，给您再重写一个。”

    寥寥几笔，一封短信写好了。

    守卫接过，三行字看了一会儿，又不好意思地笑了，“大爷这字写得真好，就是能不能给小的写得长一些，用用典什么的，俺的老泰山是个生员，一直不大看得起俺，价钱俺知道，大爷就给俺写个一两的。”

    “行。”

    路远游扭头看了会儿路眠。

    路眠有种自己是缪斯的感觉。