9.权力与信仰 (第2/3页)

根据剑身自行伸缩。”

    除去了原先缠绕在圣剑上的简陋布条，剑鞘仿佛是为圣剑量身定做一般严丝合缝，更奇妙的是，佩戴起来也完全没有增加重量。她不免有些惊讶，看来那位大魔法师的确出手不凡。

    这时侍女又小心翼翼地取出一个玻璃瓶：“还有这个，大人说您看到它就会知道是什么。”

    透过透明的瓶壁，看到当中色彩缤纷、流动着神秘光泽的液体，艾拉当即反应了过来，点了点头，便将它贴身收好。

    很快，生命神殿派来的修女们便准时到达。她们看上去都非常年轻，这是多年侍奉生命女神，得到了女神庇护的明显标志——在生命神殿中，神官和修女们因深深的信仰和奉献，得以保持着超乎常人的青春。

    在她们的陪同下，艾拉坐着马车，穿过清晨的雾霭。到达神殿的庭院后，便被引至一处流淌着清泉的石盆前。修女们吟唱着祷词，用勺舀起泉水浇在她的双手双足上，随后，她被要求换上一袭素净的白袍，只留下腰间佩戴的圣剑作为唯一的装饰。

    仪式的特训紧接着开始，内容涵盖了自进入生命神殿的那一刻起应有的仪态行为，从踏入神殿时该先迈哪只脚，到如何在各种场合下保持圣洁优雅的姿态。修女们虽然温柔亲切，但对细节的要求却极为严格。

    艾拉一天的时间都被安排得满满当当，但她对此并无半点怨言。正相反，在经历了苛刻的魔法和剑术教育之后，她在礼仪特训中找到了前所未有的乐趣。

    之前，她从未正式学习过礼仪，总担心自己的行为过于直接或缺乏教养。所以在修女指点每一样仪态动作的时候，艾拉都练习得一丝不苟，甚至主动询问起刀叉使用的顺序，又或是交际时微笑的幅度。

    毕竟她是那么的渴望，自己能够成为一个优雅从容、仪态大方、与王子殿下相配的女性……

    ***

    仪式当日，一切进行得井井有条。

    在神殿骑士的护卫下，艾拉缓缓穿过了长廊，来到生命树的支脉前。尽管生长于神殿之内，每日受人精心养护，岁月的侵蚀依旧使它枯萎无力，宛如风中摇曳的残烛。

    就像提前预演的那样，当她将那瓶五彩斑斓的“魔药”倾倒在树根之上，枯萎的支脉便立刻在众人眼前萌发新芽，生长出翠绿的枝叶。

    场外围观的民众随即爆发出热烈的欢呼，声音震耳欲聋。而那些离得更近的王国贵族和邻国的使者们，虽然他们的窃窃私语几乎立刻被民众的喧嚣淹没，但惊异的神情已经清晰无误地传达了他们的感受。

    女王陛下坐在观礼席的最上首，正满意地点头。奥莉维亚公主则坐在女王身边不远处，好整以暇地剥着葡萄吃。但艾拉在意的另有其人，她努力搜寻着，终于看到微笑着鼓掌的亚德里安王子，两人视线交汇的一瞬，艾拉立刻感受到莫大的鼓舞和勇气。

    她强迫自己集中起精神，只见一位年长的修女捧着一方丝绒托盘郑重上前，托盘上静静躺着一顶精美的发冠。冠身由剔透的水晶雕琢而成，正中则镶嵌着一颗澄净的绿宝石，在日光下流转出温润的色泽。

    接着，有人为她戴上了这顶水晶发冠。冠冕比想象中还要沉重，冰凉的水晶贴着额头，艾拉却感到一股暖融融的气息顺着脖颈滑向四肢，显然它并不只是一件简单的装饰品。

    艾拉小心翼翼地抬起头，第一次真正见到了人们口中的大神官。

    大神官身形清矍，披着宽大的白色长袍，面容平静而温和。风吹起他额前灰白的短发，露出一双烟灰色的眼睛，眼角的细纹显现出岁月的痕迹。他的外表并不出众，甚至很难让人记住长相。

    “正如古代预言所述，持有生命之力，令生命树再焕生机之人，便是圣女再世。”大神官低沉的声音仿佛能直接触及灵魂深处，他用古语说完这段话，接着用通用语对艾拉道，“圣女，你将肩负重担，走过荆棘之路。愿生命之光照亮你的道路，指引你抵达命运的终点。”

    “我会谨遵女神的教诲。”艾拉感到一丝紧张，但排练了数遍的动作并未出错。

    大神官给她的第一印象就像是一个