10.宴会 h (第2/5页)

亚折起手扇，扇尖点了点宴会厅的一角，那里一个满脸红光的中年男子正在与几位商人热烈交谈，“那是我们的‘好先生’比尔特男爵，王都最大的谷物商。你也知道，生命树枯萎之后，作物同样受到了不少影响。”

    艾拉看向那位男爵，发现他正一边点头，一边不停地用丝绸手帕擦拭额头的汗珠，脸上堆满了谄笑。

    “如今支脉复苏，庄稼有望丰收，他难道不该高兴吗？”她有些疑惑地发问。

    “高兴？那可未必。农田不再歉收，他手里的陈粮要怎么卖出高价？”

    奥莉维亚嗤了一声，扇尖又转向另一边，“再看那个躲在墙角的阴影里，瘦得像竹竿一样的男人。他来自厄尔铎海峡，自称是北海诸国的特使。你听说过北海诸国么？”

    艾拉抬眼望去，只见一个嶙峋的男子正独自站在墙边，手中端着一杯未动的红酒，目光在宴会厅里游移不定。

    “北海……难道是个像空中岛一样，漂浮在海上的国家？”艾拉小心翼翼地猜测着。自有记忆以来，她便一步也没有踏出过陆地，更没想过洋流之上还存有国邦。

    “想象力不错！”奥莉维亚被她天真的猜想逗乐了，“不过小姑娘，他们既没被生命女神庇佑，也从未被其他邦国承认过国家的身份。毕竟从法理上来说，北海至今仍是乌拉斯的领土呢。”

    她摇了摇头，语调里裹着几分嘲弄，“这位特使说是代表国王来道贺，鬼知道他效忠的是哪座岛上、哪一位自封的王？他们千里迢迢派人来，无非是想从我们这里讨要些金币和武器，继续他们的独立美梦。”

    艾拉对这些异国的纷争一无所知，只能懵懂地点头。

    “呵，还是说说那些你可能真正需要打交道的小鸟儿们吧。”见她一脸茫然，奥莉维亚搂住她的肩膀，将她的视线引向舞池边的年轻女眷，“如果你以后在宫中常住，迟早得学会分辨她们的羽毛。”

    听到她这么说，艾拉不由屏息凝神。那群小姐们是如此光彩照人，仿佛从画中走出来的人物。

    “离得稍远、穿鹅黄裙子的那位，布兰琪·洛克伍德，梵纳尔伯爵家的次女。”奥莉维亚不紧不慢地介绍着，“她家的商船队维系着王国水军的命脉，军中一半的给养都指望着他们从南方运来。你若跟她聊天，不出三句她就能把话题绕到税率和航线上，精明得像个穿了绸缎的老账房。”

    布兰琪小姐似乎并未察觉这边的议论，她手里拿着羽毛笔和小册子，正专注地与一位身着异域服饰的商人交谈。

    “她后面那位蜜色皮肤的姑娘，洛维拉塔·维塔利斯，我们‘南境粮仓’坎弗提亲王的心头rou，按家族辈分，她得唤我一声堂姐。”奥莉维亚的语气带了些调侃，“别被那副优雅行头骗了，这丫头小时候可野的很，为了在栽种日庆典上追一只猎隼，她骑着马从崖上直接冲了下去，结果摔断了锁骨，安静了整整一个夏天。”

    艾拉努力记着这些复杂的家世，只觉得脑袋里一团浆糊。那位洛维拉塔小姐则在注意到公主的视线时面色红润起来，远远地行了个屈膝礼。

    奥莉维亚仪态大方地颔首回应，随即扇尖一转，指向数名贵女簇拥的中心。

    “至于她们当中那位迷人的紫衣小姐嘛……玛丽安娜·米勒，内务大臣的掌上明珠。她父亲手里握着王宫的金库钥匙和所有仆役的调度权。跟在她身后探头探脑的那个小丫头，是她的堂妹贝丽丝，一个没主见的小应声虫。”

    艾拉顺着公主所指的方向看去，刚好与玛丽安娜小姐四目相对。这位贵女脸上的笑容霎时冷却，没等艾拉反应，便携着身边的女伴快步走开了。

    “她似乎……不喜欢我？”艾拉讷讷地收回目光，不知自己何时得罪了这位高贵的小姐。

    “亚德里安过去几年的舞伴里，她是最受青睐的一个。”奥莉维亚戏谑地笑了笑，“我猜她没