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    有年岁了，心中万般清楚，天子这是不哀也不怒的。只知那熙婕妤时运不济当太后薨在了面前才遭此横祸，一听是“暂且拘了”已是留命的恩德。

宗正寺首卿薛宗正三日后上了折子，庄懿皇太后乃是病中饮食不善，导致风寒难愈而薨逝的。这一折子，几乎等于定了柳安然侍奉不力的罪。

冬至那日还是下雪了，凤仪宫停棺的仪仗绵延出了殿门，从正门出去宫道上一里远，全是着素服哭孝的宫娥与内侍。

慕北易戴素七日，抚在清漆大棺的白花前，沉默又严肃。

扶风郡主髻上无一丝装饰，只穿着一身缟白的夹袄长裙，伏在棺板上声声唤着“姑母”。大薛氏捧着一碗姜茶，哀悯劝慰道：“陛下也歇歇吧，臣妾熬了姜茶可要暖暖身子？”又扶起扶风郡主，“荣妃伤心也要珍惜自个儿，太后娘娘是你的亲姑母，她老人家在天之灵见你此状，岂不伤心？”

扶风郡主一抹眼泪，更觉悲哀难持。

整个凤仪宫沉浸在肃穆且阴沉的气氛里，天空黑压压的云避住日光，照得每个人面上惨白。

大薛氏先是照拂嫔御，又体恤宫人，再来劝慰天子。慕北易定定望着殿前的漫天白钱与纷飞的雪絮纠缠，忽问：“皇贵妃，你说今载年末可还是丰年吗？眼前的雪还算得瑞雪吗？”

大薛氏心口一跳，强忍着心中的汹涌，从宫娥手中接过一件珠绣竹面的蟹壳青大氅，替慕北易披上：“陛下大可放心，国库充盈，天下太平。”

慕北易却道：“下雪了，关外便没有收成。外头游牧的夷人没了东西吃，他们只会杀人骑马，便常常扰攘边境。北边冬日里没有收成，若要将士守关，总要从南疆调粮调钱以周转。”他声音难得温和，“往前的折子都是户部、兵部中薛氏的肱骨之臣率先请旨……今载倒似无人开口了。”

“臣妾……”大薛氏脸上是滴水不漏的贤淑笑容，“臣妾不懂政事。”

“柳氏一族很重要。”慕北易叹道。

大薛氏七窍玲珑的心一下便转了无数心思，勉力扯出一个笑容来：“柳贵人如今还拘着呢。要说柳贵人平日里为人倒十分恭敬，说话做事颇有大家风范……毕竟柳家是南边一等一的世家。这一回太后病中，柳贵人侍奉不力致使太后娘娘薨逝，虽罪孽深重，却也不是罪不容诛。臣妾倒是觉得……”大薛氏轻轻抚落慕北易肩头上的雪花，好似初入东宫时那般少年夫妻：“留得命来便是恩典了。想来安南都护府得，也会感念陛下恩德。毕竟南疆虽是都护府的，但首先是陛下的。至于北边塞外，薛家愿为陛下尽绵薄之力。”

慕北易神色却很复杂，他狭长的眼睛扫在大薛氏的面上：“这么说，薛氏一族还能援北？”

正文第一百一十四章变故

大薛氏带笑：“臣妾兄弟是有军功的，陛下若调去镇南镇北，薛家自当为陛下死而后已。”说着又觉这话说得似乎昭彰了什么心思，又添道，“自然都是为了陛下。”

薛氏一族之所以鼎盛，之所以数朝皆有名仕，是因为薛家对中庸之道从来都是身体力行。功高震主风光一时的新贵太多了，内敛规矩又懂深浅的世家才能得天子的信赖。