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“明远剑师这样说，可有什么凭证？”马老爷态度缓和了下来。

商人最重结交人脉，如果明远真是平南王爷的挚交，那可得好好招待。

明远从怀里拿出那块虎纹令牌，马老爷接过仔细端详了好一会儿。

他将虎纹令牌还给明远拱手悲叹道，“多谢皇上垂怜啊！”

马老爷这才接过明远方才的话头道，“依你所言，那武状元的宝剑并不是杀死我儿的凶器了？”

明远点点头，“怕是有人想要嫁祸于武状元。”

“是啊，”石榴也赶快接话道，“有关案件的细节之处还请马老爷多多想起一些。”

只见马老爷沉思了一会儿，皱起了眉头。

“不瞒二位说，”马老爷愁道，“在洪儿出事之前，这马府上下就一直不安宁。”

“唉，”马老爷叹口气道，“洪儿与老刘家的千金敏敏，早在两年前就定下了婚约。只是两家一直忙于生意上的事情，将这婚事一拖再拖。直到一个月前，才终于敲定了日期，就在五月初五。可是没想到啊，”马老爷又道，“就在这个时候，府里突然出了事情。”

“什么事情？”石榴问道。

“府上的家仆死了。”马老爷哀声愁道，“隔三差五就死一个家仆，这情况一直持续了一个多月。我怕影响马家的生意，也是不敢声张。只得将人悄悄埋了，多给他们家人些补贴。唉。”

“这情况是从什么时候开始出现的？”明远问道。

马老爷想了想答道，“也就一两个月以前吧。”

说完他抹了把眼睛，“好不容易前些日子消停了，没想到这最后，轮到我洪儿出了事情，真是作孽啊！”马老爷哽咽。

“一开始我以为家仆的事情和洪儿的死并无关联，毕竟家仆死的时候身上都无明显的外伤，只是内脏和脑颅受损而亡，我只当是生意场上得罪了什么人，他们伺机报复罢了。今日听明远剑师这样说了之后，我这也不敢确定了。如果杀死洪儿的凶手不是武状元，那会不会是和害死家仆的是同一个人呢？”

马老爷猜测着，问明远道，“明远剑师有了凶手的眉目了吗？”

明远暗暗记下这些情况，对马老爷的提问摇了摇头。

石榴心想，怪不得之前请明远给马公子教剑法的时候也不敢让他俩住进马府，原来竟还有这些事情。

马老爷擦擦眼泪道，“既然还没有抓到其他凶手，那看来还是武状元的嫌疑最大，得通知黄知县将他看紧咯。”

明远和石榴对视一眼，也不好再多说什么。

只见马老爷看看天色起身招呼下人道，“将明远剑师和这位姑娘带到东边的厢房住下，好生的伺候着，不可慢待！”

明远和石榴道过谢，便跟着家仆到了厢房。

只见是两间挨着的厢房，不远处正对着一座池塘和一个望风凉亭，环境很是幽美。

看来这马老爷是真的信了明远和平南王爷的关系了。

第二天，明远和石榴正在府里闲逛熟悉着环境，突然两个家仆前来将他们请到了马府厅堂里。

二人进去一看，见马老爷正坐在厅堂之上，旁边还坐着刘老爷和吕大人。

“哎哟是明远剑师回来啦！”刘老爷见了明远急忙迎了上来，态度很是殷勤。

“听说明远剑师是平南王爷的挚交，不知他老人家近来可好？”刘老爷套着近乎。

“他，他近日公事繁多，所以才派在下替他