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备的，你只管带些日常穿戴的衣裳首饰进去就行了。再说……”她微微停顿了一些，意味深长，“选秀这事，好比千军万马过独木桥，能不能过去还是两说。若是不成了回家来，那处院子我也还给你留着……一定不叫别人先占了去，岂不更好？”

这话明着说的是“院子”，暗里的意思，却又不只一处“院子”。在场的众人都能会意，王夫人话中暗指的，还是宝玉身边的那个位置。

宝钗扭头扫了一眼薛王氏，见母亲正一脸欣慰的笑着点头，低头沉吟了半晌，才抬头迎上王夫人的目光，“宝钗何德何能，得姨妈如此厚爱……这原本也是娘娘给家中姐妹们的恩典，我恭领就是了。”

王夫人拿话把宝钗逼迫到这个地步，除非宝钗真能说出贾家上下谁得罪了她，不然就是不知好歹了。柳五儿在一旁看着，只觉得王夫人身为公候人家的一府主母，确实很有一套手腕。平日不显山不露水，烦难的事都交给凤姐去做，但是真到需要自己出马的时候，也是雷厉风行，容不得人忤逆。

见宝钗答应下来，王夫人的唇边立即露出满意的笑意，“好孩子，我还指望着你进园子之后好好教教你宝兄弟呢。”她松开宝钗的手，扭头朝着薛王氏道：“meimei，不是我故意当着你的面这样说，我这辈子，就剩下这么一个儿子，若能有宝丫头一半的懂事，又哪里还用我帮他谋划发愁？只盼着过个一年半载，他变得懂事些，那就好了。”

而之前薛王氏和宝钗一直提及的进宫的事，就这样被她有意无意地忽略了。

薛王氏瞄了一眼女儿，强笑着应酬jiejie，“钗儿是真懂事……但是我的蟠儿却又不如宝玉了。我看宝玉就很好，喜欢读书，很知道上进——前儿娘娘省亲的时候做的那几首诗就很不错，未来肯定能金榜题名。jiejie也不要逼得他太紧，免得孩子反倒被拘病了……”

姐妹两个互相夸赞着对方的孩子，很快又说起家长里短，此间再也没有宝钗说话的余地，宝钗就打了个眼色给柳五儿，主仆两个轻悄地出了这边屋子，往那边宝钗自己的屋里去了。

一回到西里间，宝钗就先叹了一口气，又扭头淡淡地吩咐柳五儿，“明儿上午你过去找云丫头，就和她说，我已经挑好了蘅芜院了。”

看出宝钗心情不好，柳五儿老实地福着身子答应一声，就出门准备别的事去了。

***

第二天上午，柳五儿服侍宝钗用过早饭，又嘱咐了文杏两句，就捧着一个匣子出了屋子，从后角门出了梨香院，又一路穿过夹道，直接进了贾母的院子。

沿着回廊一路穿行，经过正房边的时候悄悄顿住脚步，侧耳听了听正房内的动静：正房内非常安静，不像是有很多人的样子，几个小丫头坐在台阶上，正支着腮帮子晒太阳。

那小丫头柳五儿也还认识，之前寄身于鸳鸯的时候，还是她常带着的几个小丫鬟其中之一，她走过去拍了拍那小丫头的肩膀，待她回过头来看着自己，才轻声问：“这院子里怎的这么安静？宝二爷、林姑娘、史大姑娘都不在？”

“都在自己屋子里呢。”那小丫头也轻声回答，“昨儿夜里老太太起来了总有三、四次，就没有睡好，今儿早上免了少爷小姐们的晨昏定省，又叫良