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总能碰到废弃的屋舍，连年干旱和战争耗尽了这个村子的命，原本百余户的人口骤减，到了如今天盛十三年，已只剩二十一户人家了。

村中男人们许多都被征兵离家，一年一岁，再也没能回来。

如今村子里也就剩些老弱妇孺，加上颜青画这个女户，也不过五十八人。

好不容易行至村中央的大榕树旁，她才觉得重又活了过来。

几个瘦骨嶙峋的娃娃坐大榕树下，正乖乖等待他们的“先生”来讲课。

颜青画快走几步，她细微地扬了扬嘴角，让自己瞧起来和蔼一些。

“早晨好。”她笑着说。

一阵带着泥土潮气的风儿吹过，送来她圆润清亮的声音。

她天生一把好嗓子，幼时父亲教她读书，每每听她背诵经文总要笑着赞她：“画儿实在适合做教书先生，听这音儿都不好意思不去读书。”

几个小萝卜头从石凳上蹦下来，规规矩矩给她行礼：“先生早。”

颜青画挥手叫他们坐下，自己则把一块颜色青黑的石板架在早就准备在那的石头底座上，从旁边的罐子里用木条沾了些生灰。

村子里条件艰苦，要不是老村长眼光卓绝，孩子们连字怕都没得认识。

颜青画没有翻开那本珍贵的三字经，而是把它摆在石凳上，叫孩子们都能看见那本书。

她捏着木棍，开始在石板上写字。

一而十，十而百。百而千，千而万。

石板很小，也不过就写这几个字便满了，她写完回望学生们，一个字一个字教他们读。

村里的孩童一共就这八个了，五男三女，一个个高矮不一，却都瘦的可怜。

天不慈，最难熬的便是孩子。

坐在最前面的是个女娃娃，她年纪最小，却是最聪明的一个。

颜青画刚读完两遍，她就跟着磕磕绊绊背诵了下来。

“红丫真聪明，背的很好。”颜青画笑着夸她。

红丫羞赧地低下了头，穿着草鞋的小脚在石凳上搓了两下，没吭一声。

坐她旁边的高个男娃是村长的孙子，浓眉大眼很是开朗，闻言就去推红丫：“先生夸你呢。”

红丫这才细声细语道：“谢谢先生。”

颜青画又瞧了瞧他：“平子是哥哥，更要好好读书。”

王三平用力点点头，大声答：“知道了先生。”

颜青画心里叹了口气。

即便是好好读书，又有什么出路？

她自己很迷茫，不知道为何村长叫她给村里的孩子们教书，她没有其他营生，只当村长可怜她无依无靠，给她一条活路。

然而教到现在，她却越发喜欢上这一份差事来。

老村长已是知天命的年纪了，若不是村子里青壮都不在，他也不能这么大岁数还在任上。

他这会儿正跟其他村民下地回来，路过榕树便远远望了一眼，很是欣慰地点了点头。

跟在他身后的男男女女一共三十来人，女人居多，男人大多腿脚不太方便，一看便是当时征兵被刷下来的。

有个三十来岁的大嫂见了这景儿，不由笑道：“还是老村长心慈，不仅能有人帮着管娃娃们，还能叫颜丫头有口饭吃。”

这年月能生活便很不易，天灾不断，朝廷不仁，老百姓连饭都吃不饱，还说什么读书识字出人头地？