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皇帝一看林如海的双腿，哪里还会不明白，此人是真未辜负自己的信任。一时间又是感慨，又是带着许些内疚，快步从殿上走下来，只看了一眼，上头仔仔细细地写着自林如海假意归顺陈道伟背后之人，每每参与私盐贩售环节详细的时间、人物、聚会地点：“爱卿这是……何苦……”

老皇帝欲亲手替林如海穿靴袜。

林如海连连跪辞，含泪叩首：“臣蒙圣恩，是陛下钦点的探花，速速升迁为兰台寺大夫，后又升为扬州巡盐御史。食君之禄，担君之忧，臣只恨自己势孤力寡，又唯恐泥潭深陷，有生之年难以禀明陛下，便在双股刺青以为记之……所幸陛下圣明，派暗卫与臣联系，一面控制陈道伟，一面替臣清理了府邸的细作，臣方能将所见所闻据实以报。”

“爱卿，爱卿……朕果然没看错你。这苏州府台一职，便由爱卿先兼任着，待年后朕物色好合适的人选再说罢。”

“蒙陛下信任，臣必鞠躬尽瘁死而后已。”穿号鞋袜的林如海行五体投地之大礼。

老皇帝把林如海扶起来，拍拍他的肩膀说：“卿乃国之栋梁，朕之臂膀，岂可轻言生死？倒是有一事，那贾府到底还有没有保存着卿赠与的书，务必要搞清楚了。”

“是，臣回去之后便去问询清楚。”

“此次破获私盐一案爱卿居功至伟，朕必有重赏！”

林如海再次跪地：“臣不要赏赐，但有一事有求于陛下。”

老皇帝心想，林如海不是这样顺杆爬的性子，但是如今真的开口了，必定是他很为难的事儿，于是和蔼地问：“是何事？”

“臣与内子仅有一女，现年十岁，下下届应在选秀之列，但小女生来体弱多病，臣恳请陛下免去小女选秀，允臣自行婚配。”

皇帝一盘算，将来林如海嫡女不论许配给谁家，必定是要正妻身份的，自己的儿子最小的今年都十七了，岁数差距有点大；而皇孙里头除了修远（比小十六还大五岁），其余的不过泛泛，指个二品大员的嫡女身份过高了。

既然自己儿子孙子里头没人和林如海的嫡女合适，老皇帝乐得现场手书一封：“朕老了，怕到时候糊涂错漏了此事，先写了免除选秀的批条给卿，日后令嫒待选之时再拿出来便可。”

林如海再次叩谢圣恩。

然后老皇帝叫四喜带着他去偏殿梳洗，毕竟又是跪又是哭的，仪态不整了，接着又留了林如海吃了一顿饭，以示恩宠。

…………………………

林如海吃完一顿饭，在众多求见陛下的官员羡慕的眼神中出了宫，马车就候在宫门外。

此次进京，他身边跟着的林二管家，在方才码头下了船之后就去京城中的林府归置行李了。留在宫门外的是林二管家的小儿子，站在皇城墙角下看着铠甲明亮的侍卫们，小子的腿肚子还有点哆嗦，过了饭点没见老爷出来，也不敢从兜里摸干粮吃。

好不容易等到老爷出来了，小子连忙殷勤伺候：“老爷，您慢着些。”

林如海扶着小子的手上了马车，吩咐到：“回府吧。”

“是。”

回到林府，黛玉已经在正堂候着了，父女两几个月没见，自是一番激动不谈。

黛玉拿帕子擦了擦眼泪，破涕为笑：“看我，只顾着与爹爹说话，竟然是没让爹爹去换