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一名士兵被押了进来，按倒在众人面前。

“太后，此人便是负责岸上和御舟联络的士兵，四个时辰一换，骑马随行。御舟出事的时候，他第一时间不是报信，而是逃跑。”弘历淡淡道，“您觉得，这是为什么？”

太后九死一生，见他如见生死仇人，狠狠道：“说，你是不是与白莲教勾结？”

士兵战战兢兢道：“没有，奴才没有啊！”

“还敢说没有！”太后更怒，“若非与白莲教勾结，你怎敢玩忽职守？”

弘历叹息一声：“他不是玩忽职守，是收到上峰命令，御舟走水，视而不见。敢下达这种命令的上峰，又会是谁呢？”

一瞬间，所有人的目光都聚在了弘昼脸上。

负责此次南巡安全的人是他，能够差遣联络兵的人是他，能够作为上峰向护军下达命令的还是他。

“弘昼！”太后勃然大怒道，“你居然敢犯上作乱！”

弘昼面色惶恐，跪倒在地：“皇兄，白莲教乃是叛党，意图颠覆我大清江山，臣弟怎敢与他们勾结，臣弟没有，臣弟真的没有啊！”

“你下令杀光所有白莲教徒，一个不留。”弘历却笑了，“不过杭州知府不归你管，他们抓了几个活口，包括船上的跟岸上的，随时可以带来与你对质，朕也想早点知道，究竟是谁泄露了御舟防卫力量，又是谁暗中勾结叛党。当然，也许所谓白莲教徒——”

他眼一眯，笑容渐渐从脸上褪去，森冷道：“不过是你豢养的杀手罢了！”

惶恐不安缓缓从弘昼脸上褪去，他缓缓抬头，面无表情看着弘历：“皇上，原来你早已设下圈套，故意引我上钩。”

螳螂捕蝉，焉知谁是螳螂，谁是蝉。

他原以为自己的计划完美无缺，先是教唆地方官献上瘦马歌姬，大肆宣扬弘历南巡是为了选美扩充后宫，等到他放火烧船，弘历就算不被烧死，也会被后面上船的白莲教徒杀死，而在百姓眼里，一个耽于享乐，荒唐无边的皇帝，真真死有余辜。

到时候他会杀光所有知情人，然后回去紫禁城，拥戴十五阿哥继位，而他自己则隐于幕后，做一个父皇摄政王。

结果，却是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。

“朕没想到你会谋反。”弘历缓缓转头，看向继后，“更没想到，你也参与其中。”

继后心肝一颤：“皇上，和亲王犯上作乱，与臣妾有何关系？”

弘历冷冷道：“船上混乱一片，和亲王派人围杀令贵妃和永琪，庆妃舒妃无人救助，唯独皇后你，打从一开始就备下小船，供你先行！朕想，倘若朕有个意外，你们两个定是要扶十二阿哥登基了！”

“……船舱大火的时候，臣妾没走，白莲教围攻杀戮的时候，臣妾也没走，因为你在船上！可你现在竟然怀疑我？刘大人！”继后忍着眼中泪水，发着抖道，“你告诉皇上，到底是谁给你送了消息，说皇上将有危险，让你来救驾！”

杭州知府连忙道：“皇上，皇后娘娘抢先给臣送了消息，臣才能连夜赶到！”

弘昼不敢相信地看向继后，继后却看也不看他，一双眼睛定定看着弘历。

“皇上与和亲王不睦，和亲王试图拉拢臣妾，可臣妾一口拒绝了！臣妾想提前告知，皇上却对和亲王信任有加，臣妾不敢打草惊蛇，又恐善扑营和护军已被