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    红药原

    方诸常回想那寥阔的地方。红药原之役在初雪季。初雪前，正值天最高远、草最萧索。彼时方鉴明还叫做方鉴明。年二十二岁，坐骑雪蹄乌鬃，战衣漆黑，铠甲与长枪亮银。方鉴明不携长枪，佩弓与箭乔装斥候在黄泉关外遛马。他仰望天空，呼吸衰草气息，想帝国的边疆真美，黄泉关是山丘后的黑点，草苍绿枯黄，一望无尽。世界很大，又仿佛只有无际的天、无界的风、无垠的山、无限的草。

    褚仲旭也来到红药原。还有郭知行、鞠七七、阿摩蓝、顾大成、苏鸣。方鉴明袭爵清海公，是也只可以是褚仲旭的柏奚。故褚仲旭以外的其他人对方鉴明只乃无法引起感情的过客，偶然相逢，偶然共事。有时褚仲旭与方鉴明一道遛马。“旭，”方鉴明在山谷的风中朗声呼喊，“倘若鹄库人与迦满人被绥靖，我妄想被封在这里。”

    “你妄想被封在这里。”褚仲旭笑。这时是麟泰三十四年。褚仲旭尚未登基，却已极有皇帝风范。二十五岁的褚仲旭吻方鉴明。他们训练良好的马乖顺。他们有身经百战的机警。山丘无人，他们在最高的草甸并肩仰躺。打架动静或许大。因此褚仲旭只偕方鉴明坐起来。褚仲旭直视方鉴明：“我们皆有许多妄想。”

    褚仲旭与方鉴明遛马、布防、练兵、召开作战会议。时机成熟那日，黄泉关外已初雪。晚秋既过去，瀚北风光便无可怜惜。战役持续四日五夜。方鉴明以为黑马沉郁，换一匹红马清扫战场。

    方鉴明发现一个十岁的孩子。

    是鹄库人左菩敦部的尔萨。战场中身份贵重的蛮族孩童往往有表记。他们被保护，防止由蛮族的敌人伤。可红药原之役华族大捷，这个据情报说叫夺罕的孩子被遗弃给徵帝国。清海公是最该为徵尽忠的大臣。方鉴明决定收养棋子。为棋子取名方濯缨。

    褚仲旭穿高级将领服色到方鉴明的帐篷里。“想不到，”褚仲旭调侃，“鉴明竟比我早成父亲。”

    方鉴明望着不可能听到褚仲旭低语的方濯缨。方濯缨白皮肤黑卷发，眼睛是深沉、不畏惧、幼小兽物般的黑。方鉴明自认年轻。可他麟泰二十七年追随褚仲旭起兵平靖变乱，十四岁时，便不是孩子了。

    霁风馆

    方鉴明是漂亮的华族人。

    华族人以为有羽族血统的鹄库人漂亮。蛮族人以为佩玉衣锦绣的华族人漂亮。但不同民族共享一种说法：漂亮与身份高贵有关，漂亮要求养尊处优，而有身份的人往往爱收集美人之血统。清海公世系与徵帝国同寿，累代显贵累代荣勋，不过方鉴明的漂亮不止来源此。

    濯缨十四岁上，方鉴明成了阉人。此前，濯缨以为阉人要在少年期去势才能保持容貌。此后，濯缨发现年龄的流动对方鉴明奇异地静止。方鉴明比初识时更苍白沉郁。方鉴明聪明，既入宫成了叫做方诸的宦官，自然也从其他太监处学了宫禁里一点阴柔做派。然而太监谄媚，方鉴明或方诸皆不谄媚。他休沐时教导濯缨弓马，濯缨以为黑衣羽林校场的方诸又是当年红药原那矜贵、浴血、锋利如刀剑的将军。

    褚仲旭践祚在红药原后一年。他十七岁出天启，二十六岁回禁城。注辇国公主紫簪在麟泰三十四年死。紫簪乃褚仲旭挚爱。她遇刺，所以褚仲旭再不近后宫。不乏妃嫔，却无权势也不得妄为。“鉴明，”濯缨听到褚仲旭对恭敬的方诸讲，“你该庆幸朕信任你。否则，以尔美色，朕少不得要以秽乱后宫罪——”

    褚仲旭未结语。他喜欢解方鉴明衣服。方鉴明绝少出声。方濯缨无偷窥的欲望。方濯缨的身份之一乃禁城宦官。他武艺高强，因此方诸想把他教成褚仲旭的贴身侍卫。寻常侍卫离皇帝那样近不妥。方濯缨是要在皇帝做隐秘事时为他守书房门的。

    方濯缨执礼向衣冠微乱的方鉴明。“义父。”

    “濯缨。”方诸颔首。他步履平稳齐整，苍白脸上未多一点绯。他永远这样。清冷倨傲。神思不显。使人猜不透究竟他是给皇帝秉笔的佞臣，抑或褚仲旭是清醒绝戾的暴君。给不懂华文的方濯缨教功课的郭知行坠马。点拨方濯缨模仿东陆贵族言行的鞠七七产厄。与方濯缨讲述西陆见闻的阿摩蓝亡命。传授方濯缨斥候战略的顾大成被击杀。苏鸣活着，却也快被鸟尽弓藏。苏鸣指导方濯缨围棋。方诸希望苏鸣的死由方濯缨cao持。

    十四岁的方濯缨构思起清除苏鸣的方法。他翻开黑衣羽林的报告展开堪舆图，恍惚间望到自己的故乡。荒漠、雪山、零星的时令的草场。春天有沙暴。冬季寒冷漫长。但那是一片人可以跑马的土地。衣服粗糙，却不存在拘束举止的礼装。有其他民族传说人死后灵魂会被食腐的鹰叼走。自由自在，回归最广阔的天空。

    临碣郡

    十五岁时，方濯缨获得一个弟弟与一袋糖。
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