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索居

    永巷尽头一处院落里，嵇芾放下行箧和铺盖卷儿，揉了揉勒红的肩头，流目四顾。

    院墙高耸，古木参天，疯生的蒿艾埋幽径。厚重的铁门上红锈斑斑，开有一个尺半见方的小窗。

    苏岐晃晃手中钥匙串，“大门是要上锁的，轻易不得开。以后你的日用，都从小窗传递。”又摘下三枚钥匙，付与嵇芾，“这分别是内院、外间和内间的钥匙。你进出时，务必锁好，尤其是内间。倘或那人彘逃脱，又出不去大门，在院中逞凶，准把你撕了。”

    饶是盛夏，嵇芾也听得脊背发凉，不禁问：“使君，我的前任是被人彘撕了吗？”

    苏岐笑起来，“非也，他上吊了。”一指外院的某间屋，“就吊死在那里。不过，我建议你还是住外院的好。那家伙活着时胆小，做了鬼也未必有能为。人彘可是比吊死鬼凶猛多了。”又问嵇芾，“该说的我都说了，你还有什么要问的吗？”

    嵇芾乃问：“我要在这里待多久？”

    苏岐笑得越发愉悦了，“做得好的话，那当然是长长久久了。但你也别怠工。一不小心把人彘养死了，可是要偿命的。人彘是稀罕物，至尊可宝贝他了。”

    说罢，施施然负手出，示意小黄门关大门、上锁。

    嵇芾望望锁闭的内院门，又望望上吊之屋所在的那排房，犹豫之后，最终还是接受苏岐的建议，挑了那排房中的另一间屋，将随身物品搬了进去，拿了笤帚扫去积尘，从井中汲水，将地板擦净，展开席茵衾盖铺好，又挂起蚊帐。

    收拾罢，已是午后。

    她从食篮中拿出一个夹咸菜丝的面饼咬食。在家时，耶孃非常注意她的饮食，一羹一馔，常常亲自下厨煮。嵇芾以前从未吃过腌芥菜头，觉得这简直是人间美味。边吃边琢磨，井台边荒草、野菜太繁密，不便取水，须得清理一下。假以时日，应把庭院中的荒芜都铲除，外院所有房屋打扫干净，整理得像人居住的地方。

    这一日，时间在劳作中流逝。

    时不时停下来，侧耳听内院的动静。

    万籁无声。

    晚餐仍是面饼。

    据苏岐讲，人彘日一餐，每晨与嵇芾的饭食一道送来。那么，人彘今日应当已经吃过饭了。然而，清理便溺却是下午的功课，显然还没有做。嵇芾想来想去，到底没有勇气去内院。

    明天再说吧。

    天色一暗下来，院中顿时黑魆魆，树影更似鬼影。不知名的鸟哑着嗓子，凄厉地叫。虫鸣也是一浪盖过一浪。破损的窗纸一条条，被夜风吹得兹啦兹啦。

    嵇芾无蜡灯可燃，早早歇下。

    正值暑夏，她却把整张棉被打开，小坟包一样钻到底下。虽然也觉得荒谬，鬼难道不会掀被子？到底这样安心些。虽然只一会儿，就出了一头一身的黏汗，不时要掀开一道缝透气。掀缝时，双眸闭得紧紧，生怕看到一张鬼脸往里偷觑。