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    时疫却早在三个月前就出现了！即使为了向殿下求功名，你这小子也不必如此急功近利。”

书生被说得面色通红，忍不住争辩道：“小生原本就有功名在身，不日就要赴任，何须献媚于上，大人误会了。”

人群里也闹哄哄传出几声叫好，有一个声音稚嫩的孩童喊了声“王八蛋”。一队巡逻的护城军跑过来，围在闹市里大喊“肃静”。

领头的巡逻队长对许州牧和御使行礼之后问：“大人，这里是什么情况？远远就听到有人在喝骂，是否要押下去等候发落？”

许州牧目光阴沉，在御使旁边尽力绷着和缓的面色，“还有这个信口开河的臭书生，先押下去审一审，本官倒要看看是什么人，大旱灾情当前，还要离间本官与百姓的感情，简直是恬不知耻狼心狗肺！”

巡逻队长示意旁边人上去收押被按住的书生，又走到人群前，指出刚刚当街辱骂州牧的孩童，“带回去。”

“等等。”一道声音从人群之外传来，如碎玉击石，清彻低哑。满面愁容的人们听到声音，都是神情一振，纷纷转过头伏身行礼。抱着婴儿的母亲也笑容可掬地让婴儿悄看。

正要带走人群中的孩童的守卫军停住动作，拱手下跪，声如洪钟，“参见太子殿下。”

见状，御使不由得回头看去，正看到太子手持竹简衣衫胜雪，拢袖走来，人群之中冰雪一般明透。他连忙行礼，将心中惴惴的话说出：“参见殿下。不知殿下也在城中，未曾拜见，下官有罪。”

许州牧也行了礼，又厉色催促道，“还不把这些人赶开，不要污了太子殿下视听。”

“许大人好大的官威，”叶凡星打断他的话，面色冰冷眼蹙寒霜，“孤喊不停你吗？”

“殿下有所不知，”许州牧苦着脸道，“这些贱民在闹市辱骂下官，若是不审问出他们背后之人，今后人心难平啊。大旱当前，太子殿下可以一走了之回京，下官却不得不为边城无数百姓考虑！”

他一番话说得慷锵有力，简直是丹心一片为百姓。旁边原本起了疑心的御使也缓和了脸色，说道：“太子殿下，本朝律法的确有言，当街侮辱朝廷命官，按律当罚。”

夏海辞从后面慢慢走过来，抖开手中披风按住太子肩膀，抬头对着许州牧微微一笑，娃娃脸显得很无害。

许州牧再次感觉到了那种头痛欲裂的痛苦，在众目睽睽之下捂住头大喝：“你究竟是什么人？”声音之大，将他旁边的御使也惊得退了两步，远离了他一些。

“呸，”在太子面前，书生原本的惊惧都消散了许多，义愤填膺道，“没人动你，你抢功不成，还要污蔑殿下，真乃我辈读书人之耻。”

人们已经从一开始对护城军的畏惧中缓过来，有太子殿下在这里站着，还是这段时间以来建立的敬畏压过了惧怕，纷纷附和书生的话。

之前那个孩童的父亲也连忙从护城军手里拉回自己的孩子，说道：“只是骂了句王八蛋，这里这么多人，大人怎么知道骂得是谁？”

夏海辞一笑，“说得有道理。”

许州牧还想发作，但头痛得说不出话，只能死死咬着牙怒瞪着众人。

心知是夏海辞做的，叶凡星没有开口，不动声色按住他的手。夏海辞装作不知，甚至还反握住手，笑吟吟问：“我可什么都没做，殿下看我做什么？”

在百姓的质问声音里，许州牧