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/br>途经慈宁宫花园的拐角处，余光瞥见一道眼熟的人影，太子微微一愣，翊坤宫总管张有德？

烈阳烘人，张有德额角出了细汗，像是等候了许久。等杏黄色的衣角映入眼帘，他大松了一口气，连忙道：“太子爷，宜贵妃娘娘有请。”

云琹遣散了伺候的宫人。

即便太子半垂着眼，努力控着神情，可那一身的焦躁、沸腾与悲意却是压不住的。

想起昨儿慈宁宫传了陈院判看诊，苏麻喇姑急急去了钟粹宫，今早太医院只剩资历浅薄的几人值守……云琇手指一蜷，单刀直入地问他：“皇上生了重病？什么病？”

太子惊愕抬头，心下一个咯噔，动了动唇，半晌说不出话。

宜贵妃只这么静静地看着他，太子鼻尖酸涩，泪意再一次席卷而来，他深吸一口气，心道瞒不住了。

宜额娘对皇阿玛情深义重，如何受得了这般打击？

他低低地开口，声音几不可闻：“疟疾。”

殿内就这样静默许久。

太子慢慢攥紧了手，只觉悲意难以掩饰，俊秀的面容勉强露出笑来，垂眼道：“宜额娘莫忧。皇阿玛乃是真龙天子，百邪不侵……”

云琇忽然打断了他，轻轻扬眉：“何必寄托于虚无缥缈的信仰之说。本宫只知太子爷替皇上寻来了治愈的神药，千里迢迢地奔赴热河，不惜以身试法——”

太子满腔安慰之言卡在了喉咙里，一瞬间以为自己听错了话。

神药？什么神药？

云琇见他一副震惊至极的模样，扑哧一声笑了，眉眼弯弯地道：“金鸡纳霜。”

太子依旧回不过神来，甚至变成了一个小结巴：“金，金鸡——”

“这是传教士手里治疟疾的神药，洋人喊它奎宁。”桃花眼笑意未散，云琇言简意赅地同他解释，说罢沉默良久，轻轻道，“皇上的病耽误不得，你当尽早离宫，顺路……捎上一人。”

两日后。

掀开青顶马车的遮帘，荣妃虚浮着脚步，面色青白地下了轿。

从京城匆匆赶来，一路上倒是平稳。比起颠簸的快马，马车震感不大，多为不得安睡的疲累，可她实在扬不起温和的笑容，眼底阴霾竟连掩饰都不加掩饰了。

太皇太后允了她的请求，再次遣了苏麻喇姑上门，告知了她如晴天霹雳般的噩耗——皇上患了疟疾。

即便荣妃不懂药理，也知疟疾的可怖之处，非是人力可以医治，得了这病，唯有一个死字。

胤祉留疤的面庞在脑中挥之不去，她成日成日通红着眼，如同下油锅似的煎熬。皇上又患了这样的绝症，不日即将驾崩，她的人生短短几日便天翻地覆，何其荒谬！

荒谬之余，荣妃忽然有些心灰意冷。

皇上得了疟疾命不久矣，太子登基乃是板上钉钉的事儿，不过早晚而已。

她做了荣太妃，须得搬出钟粹宫，为新帝的妃嫔让位；从此往后，她比不得与太子亲密的郭络罗氏，比不得出身大族的钮钴禄氏，必将悄无声息枯萎宫中。荣宪离她而去，胤祉不知何年何月才能封爵，这样的日子谁能忍受？

而宜贵妃呢？风风光光地晋为皇贵太妃，极得皇帝与皇后的尊敬，即便将她磋磨至死，也无人替她出头。

夜色漆黑一片，行宫总管捧着烛盏早早候在一边。他的口鼻处蒙上了白纱，行