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我跟他打过几次交道，偶尔写信，不过倒也谈不上多深的交情。呵呵，他这人文人习气重，爱那些吟风弄月的玩意，我可没那个耐性。”

陶子谦轻轻点了点头：“往年巡盐御史都是八月来吧？”

薛达说：“嗯，也许会早到几天，大体应该不差。”

“那么，如果你以私人名义邀他早些前来，并且在某个时间，将他带到扬州城下白沙港，这样，行得通吗？”

“白沙港？盐船汇集开往内陆的地方？”薛达有些隐约的猜想，却又似懂非懂，“我请他，他应当会来，只是总要有个由头——”

陶子谦料到他会有此一问，笑说：“若是你新得了一条画舫，邀他共赏月下江景呢？”

“画、画舫？！我哪有什么画舫？”

“我送你。”

薛达拍了拍自己的脸：“不是，我没听错吧？一整条画舫呀！”

陶子谦却挤了挤眼睛，道：“可惜啊，这么贵重的礼物恐怕会害你被御史们弹劾，所以只对洪普说你新得了船，实际算我借你的好了。”

薛达这才心绪稍宁，又隐隐有点遗憾：“那什么时间邀请他来呢？”

“七月十八。”

薛达不解：“七月十八，这日子有什么特别的吗？”

“很特别。”陶子谦一本正经回答，“姝丽院头牌赵盼儿的生日。”

薛达因太过震惊而说不出话来。

陶子谦对他这句话的效果很满意：“如果薛兄这边方便，我准备七月初就动身去扬州部署。”……赶在夏瑾去之前。

“在此之前——”陶子谦从藤椅上起身，面向薛达郑重行了一个大礼。

“陶兄这是干嘛？！”薛达慌忙起身搀扶。

陶子谦抬起头，坚持道：“做完这件事后……家母和舍弟，也要请侯爷代为照看一阵子。”

这是何等重托，薛达大吃一惊：“你到底要做什么？很危险吗？”

陶子谦却好整以暇地坐了回去，安抚薛达道：“薛兄不必担心，不是多么凶险的事，只不过我这人喜欢稳妥，提前准备好退路才能安心。”……再也不能因自己的莽撞，连累任何一个人了。

虽是得了他的保证，薛达仍有些心慌，只能随便找个话头压下不安。

“对了，今天怎么没看到史管家？”他问。

“被我打发到扬州去了。”

“又是扬州，”薛达叫了声，“这又是做什么？”

陶子谦用看戏一样的眼神看着他：“去挑个大宅子，送赵盼儿。”

！

薛达瞠目结舌，心想陶子谦着实深不可测，前一阵子还和祝三娘眉来眼去，这才几天，面儿上什么也不显，居然已经另结新欢了？

他不禁有些为祝银屏感到不忿，试探道：“陶兄，那祝三娘……”

“她怎么了？”

陶子谦不为所动，薛达有点急：“我可听说，南安侯府这回要动真格了，媒婆都上门好几个了。你就不怕祝三娘嫁人吗？”

“当然了，一定不是嫁给我，我只是提醒你。”薛达补充。

陶子谦沉默了许久，才闷声说了句：“多谢。”

……

怕她嫁人吗？

薛达走后，陶子谦却独自看了很久的天空，不知该如何回答这个问题。