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示过肖明成和霍老爷子之后，决定去京城太学，一来查缺补漏，二来也是了解下将来的对手。

正好霍疏桐的父亲就在京城任职，十多年下来，两人总算盼来团圆。且有霍家的人在京城照应，肖明成和度蓝桦也就放心肖知谨在太学常驻了。

倒是秦落，因为他已经十七岁了，自知天分比不得两位小同窗，恐怕来日的每一步都会越来越难走，就非常珍惜每次机会，还是选择下场试了一回。

结果并不意外，秦落落榜了。不过因为早就有心理准备，倒不算太难受。

可惜他非官宦家庭出身，又只是秀才的身份，不得入太学。仔细征求了肖明成和家人的意见后，他索性也不去当地府学了，而是选择留在云汇府和常悦一起跟着肖明成读书。

虽没有正式拜师，但朝夕相处下来也有三分香火情，日后还是一家人。

常悦下场试了一回，顺利得中秀才，又马上参加了当年的乡试。只是乡试第一轮结束后，他就知道自己肯定中不了，而结果也没有发生奇迹。

不过他年纪还小，十四岁的秀才说出去也算光宗耀祖了，所以并不沮丧。

常老爷简直欢喜疯了，亲自带着妻子杜玉茹登门道谢，又满大街放鞭，还连摆八天流水席……

另外，还发生了一件大事：

再次得知肖明成三年内没有调回老家的指望后，已经足足十三年没见过儿子的肖老爹夫妇生怕有生之年不得见，终于无法克制思念之情，在长子和儿媳的护送下，千里迢迢从老家赶到云汇府探望。

忠孝难两全，孩子有志气也有能力，能飞多高就飞多高吧！左右如今他们也不是老得动弹不得了，山不就我我就山，儿子不能家来，他们还不能过去吗？

肖明成接到消息时，肖老爹一行人都走过三分之一路程了。

他把那封家书翻来覆去看了许多年，很是落了几滴泪。

为人臣，他自问无愧朝廷、无愧百姓；可为人子？他亏欠家人的实在太多了。

父母年事已高，他却没有一天留在身边尽孝，如今一别十三载，竟又劳动二老千里迢迢来看自己……

不管前世还是今生，度蓝桦都没有什么机会享受家庭的温暖，但她知道肖明成是个很看重亲情的人，设身处地地想一想，也觉得这个男人真是不容易。

“这样也好，听说你爹娘一直都是跟着大哥大嫂一家过的，他们这次来也不忙着走，且好好住个一年半载再说。”

府衙别的没有，就是空屋子多，原先只有他们和肖知谨三个主子，一入夜安静地跟鬼屋似的。

如今虽然多了秦落，可也走了肖知谨，一加一减没有任何实质性变化。肖家若能来人，倒是热闹些。

肖明成用力握了握她的手，歉然道：“我家人祖祖辈辈是土里刨食，没读过什么书……我知道你最喜欢自在的，若回头看说不到一起去，也不必勉强。”

天底下有几个媳妇愿意跟公婆同住的？更何况两边的习性实在差了太多，他也担心处不来。

其实不光他担心，肖家人更担心，以前就曾在书信中偷偷询问，京城大户人家的闺女是否难相处，是否会瞧不起他们庄户人家出身？

若非逼不得已，他们本也不想来打扰人家小两口的清净，只是肖明成一走十三年有