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肃之色看着两名孩子道：「回教室吧，我会直接问长老你们的学习成效，如果他认为你们表现不佳……」

    「我会让那老头满意的！」

    帕达双手握拳强调，不等曼托菲尔回应就手脚并用往下爬；伊卡稍微有礼貌一些，先向曼托菲尔道别，才转身追上玩伴。

    曼托菲尔目送两名孩童隐没在枝叶中，从眼角馀光瞄到寇纳惶惶不安地盯着自己，转过头皱眉问：「还有事？」

    「没事，没事只是……」

    寇纳垂下头与肩，难掩愧疚地道：「连照顾孩子这种小事都要麻烦您，我实在有失养护者的职责。」

    「以你的种族的标准，你也还算孩子。」曼托菲尔面无表情、不带任何指涉的纠正。

    「是这样没错，但我在同辈中已经算年……」

    「砰砰！」

    响亮的爆炸声盖过青年的声音，亮橘色的烟火同时打上天空，照亮在几分鐘前才由红转黑的天空。

    寇纳看着灿烂的烟火，白皙的脸庞迅速涌现怒火，瞪向烟花发射的位置──森林最外围的马路，抖着肩膀怒吼道：「那群烂菇臭虫！都把他们的轮胎射破不晓得几次了，还没学到教训！」

    「『不晓得几次』？」

    曼托菲尔的声音拉高，瞧见寇纳的身体猛然紧绷，无须言语便得到解答，沉下脸面无表情地问：「为什么瞒着我？」

    「我们没有瞒您，我们只是觉得曼托菲尔大人身体有恙，这点小事就……」

    寇纳还没把话说完，面前就又炸出一欉亮绿色的烟火，让他原本就欠佳的脸色更加难看。

    曼托菲尔的目光转利，转过身拋下寇纳蹬枝跃上夜空，银白身躯穿过浸染着烟硝味的冷风，划出绵长的弧线后踩上邻近道路的树木，站在树冠上低头俯瞰柏油路，在马路中央看见一台深蓝休旅车。

    休旅车旁站有两男一女，三个人围绕着由空心砖固定的烟火砲管，望着头顶尚未燃尽的烟火哈哈大笑。

    曼托菲尔拉平嘴角，在其中一名男子拿起打火机准备点燃烟火的引线时，以足尖轻擦树稍，一片绿叶瞬间飞离枝干，将金属製的打火机切成两半。

    拿打火机的男人先是愣住，接着扔掉失去点火功能的道具，面向树林嚣张地吶喊：「呦，可爱的小精灵们，既然来了就别躲着啊，出来陪大爷玩玩啊！」

    回应男子的不是曼托菲尔，而是七名和寇纳一样金发雪肤，身揹长弓、柳叶刀和细剑的男女，他们气势汹汹地由林中衝出，将三人连人带车团团包围，抽出腰间、背上的武器，指向三名不速之客。

    打火机男子立刻举起双手，看着金发男女们轻挑的笑道：「呦，冷静，大家冷静啊！不喜欢烟火也别动刀动枪，会死人的啊。」

    「滚出我们的家园！」

    金发男女中身高最高、肤色最白的女子大喊，将手中的白木弓拉至满弦，箭矢正对打火机男子的心口。

    打火机男子眨了眨眼，看看脚下的柏油路问：「你们住在马路上？」

    「当然不是，我说的是亚特伍德森林！」

    「那就没