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    见两个熟客坐在那里用茶，见他来了忙打招呼，寒暄两句就入了正题。如今他这里定做蛋糕的生意越来越好，一些人是喜欢吃蛋糕，一些人是觉得新鲜有趣，还有一些人是冲着齐家的面子。他在户部名下的铺子里做生意，少不得有人要打听来历，他的身份又不是秘密，自然一问就知道了。

大约半个时辰后，送走了最后一位定做蛋糕的客人，乔墨到后院暂作歇息。

这时掌柜的借着送茶的机会过来，笑着说道：“乔公子，我们东家昨天进了京，本来要去齐家拜访，但因为老宅里的一些事给耽搁了。东家让我转告您一声，他去过齐家之后再去亲自拜访公子，还没恭贺公子乔迁之喜呢。”

“你们大老板越来越客气了。”乔墨对此倒不反感，并非因为喜欢那些礼数，而是方锦年这人很精，看似做足了姿态，可却似知道他的心理似的，相处时并不端着客气，彼此闲谈还是很轻松随意。因此在乔墨心里，方锦年是朋友。

掌柜看出他是在玩笑，接了两句话便去忙了。

又等了一会儿，新竹回来了。

“打听到了？”乔墨问。

“嗯，挺不容易的，好像他们家下人都得过嘱咐，对他们家大爷闭口不谈。幸而他们家有个老嬷嬷爱吃酒，我给打了一坛子好酒，弄了两个小菜，那老嬷嬷竹筒倒豆子似的全都说了。”新竹忙了这一趟又累又渴，抓了杯子连喝了三杯茶水。

“那家大爷叫什么？”

“叫林贵，跟咱们大爷一个姓呢。公子，我们大爷好像有个弟弟也叫这么个名儿，是不是……”新竹问的小心。

新竹等人到上林寸的时候林贵已经不在，他们都没见过林贵模样，但却知道有这么个人。身为下人，起码得了解主家的亲朋好友喜好厌恶等等，那林老嬷一家自然少不了。

“你接着说。”乔墨没正面回答。

新竹识趣的不再问，讲起方才打探到的消息：“那家人姓何，听说祖上也做过官，何老爷还是个举人呢。他们家境殷实富裕，只一个老爷，膝下一个哥儿，哪怕何老爷放出话说要招个上门夫婿也有好些媒人登门呢。谁都不傻，即便上了门，等何老爷一死，偌大的家财还不是自己的？”

“你说何家招的上门夫婿？”乔墨顿时明白了当初林贵婚事的蹊跷处，也明白了林阿爹死时找不到林贵的原因。

林贵从一开始就清楚这是招赘，但他答应了，只不过要何家在婚事上撒个谎，为他挽回些颜面。婚事一旦结成，何家便离了丰城返回京里，林贵只怕一辈子都不会再回上林村。

“嗯，我特意问的很仔细，是上门夫婿，没错。”因为熟悉的名字，新竹打听的时候可不敢马虎。又说：“那何家先前有过一个上门夫婿，但在两年前被赶出去了，好像是那人偷偷在外面养外宅。不过也有说那人是不得已，因为何家小哥儿不能生，成亲三年都无所出，据说是出生时额间福印就很浅，又在幼时落水挨过冻，不能生了。”

乔墨听着听着便觉不对劲：“那何家小哥儿多大了？两年前赶走了那人，再加上成亲的三年就是五年，那他最初成亲时才几岁？”

“当年选婿何老爷也是千挑万选，成亲时是十八，五年过去，有二十三了。”新竹算了算，又想到林贵的年纪