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>    老朝奉陪笑道：“敝东住在南门，老汉已经派人赶去禀报了。”

    青衫少年道：“多谢掌柜。”

    老朝奉乘机问道：“老汉还没请教相公贵姓？”

    青衫少年道：“凌。”

    老朝奉又道：“听相公口音，好像不是本地人吧？”

    青衫少年道：“颖州。”他好像不愿多说，是以回答得极为简短。

    老朝奉陪笑道：“好地方。”这是客套话，青衫少年只是微微一笑，没有作声。

    这么一来，老朝奉也无话可说了，取过水烟袋，燃起纸煤，呼噜呼噜的吸起烟来。过了约有顿饭工夫，只见从外面走进一个身穿蓝布大褂、紧扎着裤管的中年汉子，这汉子生得紫脸浓眉，甚是魁梧。中年汉子身后，紧跟着那个赶去通报的小厮。

    老朝奉赶忙放下烟袋，站起身，含笑道：“来了，来了。”

    青衫少年跟着站起，那中年汉子已经跨进店堂，目光打量着青衫少年，朝老朝奉抱拳一礼，说道：“胡老说的，就是这位兄台吗？”

    老朝奉连连点头道：“是，是，这位就是颖州凌相公。”一面又朝青衫少年笑道：“这是敝东门下大弟子郑时杰郑大爷，敝东近年很少问事，大小事儿都是这位郑爷作主的。”

    青衫少年拱拱手道：“原来是郑爷。”

    郑时杰抱拳还礼道：“不敢，在下奉家师之命，特来请兄台往驾一叙。”

    青衫少年道：“在下是来典当东西的。”说得是，当铺是认货不认人的，能当则当，不能当则罢。

    郑时杰含笑道：“家师听说兄台当的一颗价值连城的珍珠，要当五千两银子，按照同行规矩，上千两银子，就算大生意，须得双方面议，因此务请兄台往驾一行才好。”

    青衫少年淡淡一笑道：“既是如此，在下只好走一趟了。”

    老朝奉陪笑道：“是，是，凌相公和敝东当面谈妥，那是再好没有了。”

    郑时杰一抱拳道：“兄弟替凌相公带路。”当先举步往外行去。

    青衫少年跟着走出店堂，老朝奉一直送到门口，连声说着：“好走。”

    青衫少年随着郑时杰，穿过两条长街，走了半里来路，折入一条整齐宽阔的石板路，两边古木参天，一片绿荫。郑时杰不知是有意试试青衫少年，还是无意的，踏上这条石板路后，脚下忽然加快，一路疾走。他外表虽没有施展飞行术，但健行如飞，平常人就是放腿奔跑，只怕也赶不上他的快速。青衫少年跟在他身后，并没和他比赛脚程，走得不徐不疾，若无其事，但却始终和郑时杰保持了数尺距离，毫不落后。

    这条石板路，足有二里来长，郑时杰一路疾行，走得极快，不消多大工夫，便已走到一座大宅院前面。在他想来，青衫少年可能己落后甚远，脚下一停，回头望去，却见青衫少年青衫飘忽，神色自若，跟在自己后面，也已停下步来，心头不禁大吃一惊，暗暗忖道：“在少林俗家弟子中，自己素有神行太保之名，这一路疾行，除非施展陆地提踪轻功，决难有人赶得上自己，这小子脚力惊人，居然不在自己之下。”心念转动之际，不觉长长吁了口气，含笑道：“到了。”

    青衫少年抬目望去，但见这座大宅院，屋宇重重，甚是气派。这时两扇黑漆大门，早已敞开，门口垂手站着两个身穿青布长衫的青年汉子，眉目间显得英武逼人。这里就是武林中大大有名的「金鼎庄」了，老庄主金开泰，还是少林俗家的掌门人，江湖上，大家都叫他「金鼎」金老爷子。

    「金鼎」就是金老爷子的外号，据说当年原叫他「一拳碎金鼎」，后来大家嫌五个字念起来不方便，索性就叫他金鼎。同时这「金鼎」两字，也含有一言九鼎之意。

    青衫少年由郑时杰陪同，进入大门，越过天井，只见二门口，同样站着两个青布长衫的青年汉子。看到郑时杰领着青衫少年走入，立即躬身说道：“师傅在西花厅等候，要大师兄把客人请到西花厅奉茶。”

    郑时杰点点头，领着青衫少年一路往里行去。穿过长廊，就是西花厅了。这是一间窗明几净的敞轩，庭前花木葱葱，假山流水，布置清幽，庭前阶上，同样伺立着两名身穿青布长衫的青年汉子，敢情他们全是金老爷子的门人。

    青衫少年随着郑时杰跨进敞轩，只见东首靠壁一把高背椅上，坐着一个须发花白，红光满面的秃顶老者。他那炯炯目光，一眼瞧到大弟子领着青衫少年进入，立即含笑站了起来。

    郑时杰脚下微停，回身道：“这位就是家师。”

    青衫少年趋上一步，双拳一抱，朗声道：“久仰金老爷子大名