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    出四月便大获全胜。

消息传回寿春时，刺史府中自然是一片欢欣。然随着战报传来的,还有使君给老母亲的亲笔信。

那来送信的是刘澍恩派来的心腹亲随,将蜀地的消息一一说清后,将手中书信奉上,郑重交入刘夫人手中,道：“使君命仆定要亲手将此信交老夫人手中,并嘱咐老夫人,定要独自拆阅。”

刘夫人本是满面喜色，带着红夫与阿绮，一同在正厅里见这蜀地来的仆从，听他如此说，一时有些诧异，接过那信后,忽而有些忐忑不安。

她左右看看阿绮与红夫,犹豫着将那封好的信接过,又冲那亲随道：“好好，翰之可有说何时归来？”

那亲随照着临行前刘澍恩的吩咐,拱手道：“使君未曾明说，想来信中当都有提及。”说着,仿佛不放心似的,又望向那尚未拆封的信，“使君说，心中之事万分重要,老夫人定要谨慎。”

刘夫人一个寻常的妇道人家，未曾见识过朝廷与军中的明争暗斗，然她到底也知道，儿子如今官至使君，定有许多人暗中窥伺，行事间，也越发艰难。

只是他忽然送来这样一封信，不知其中所说何事，便已这样郑重其事，实在令她又惊又怕，一时不知如何是好，只含糊着应下，命那人退下。

那亲随依言语退下，一时屋里只剩下刘夫人与阿绮、红夫三人。

方才的话，三人都听得清楚，阿绮知是郗翰之写给刘夫人一人的信，毫无窥伺之意，当即便起身，冲刘夫人道：“既得了消息，知郎君一切安好，战事顺利，婆母定已放心了，儿媳不敢叨扰，便先回去了。”

说着，略行一礼，便出屋往自己院中去。

刘夫人见她如此识趣，一时有几分赞许之意。

坐在另一侧的红夫，心中却忽然默默打鼓，悄无声息地打量着刘夫人手中紧紧捏着的书信，眼神闪烁。

可阿绮已十分自觉地去了，她若再多逗留，难免教人察出不对，只得慢吞吞起身，垂着头也出去了。

待屋里空无一人，刘夫人方命门边婢子将门阖上，将手中信件拆开阅览。

不过一块巴掌大的缣帛，密密麻麻写了许多字，刘夫人虽出身贫寒，到底也曾是小吏之妇，总还是识字的，一时细细浏览，面色越来越凝重，仿佛出了天大的事，令她担忧不已。

然待她目光移至最后两行时，原本已十分惨淡的面容忽然一阵惊愕，似不敢相信一般，将那两行反复阅览，方有些确信。

她面上的担忧凝重渐渐松下些许，沉吟片刻，点了盏烛火，又自柜中取出铜剪，自那本就不大的缣帛上裁下一些，置于火上，燃作灰烬，余下的，则草草揉作一团，塞入妆奁一角。

待将这一切都做完，她方稍理了理思绪，渐平复后，又命人开门入内，仿佛什么事也未发生。

只是，日夜侍奉在侧的婢子们都能自她强作镇定的模样中窥出几分异样。

……

夜半时分，府中寂静无声，唯草木间偶有微风拂过时，发出窸窣声响。

刘夫人素来早睡，今日读过信后，又始终魂不守舍的，是以才用过晡食不久后，便早早熄灯。

可老妇人年纪大了，稍有心事便难入睡，在黑暗里翻来覆去许久，始终清醒不已，无奈之下，身边的婢子听了红夫的话，往阿绮院里去讨了些凝神安眠的香来。

刘夫人