【岩之物语】（5上） (第2/9页)

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    看着这么一个难得的抱有些许才华的女子，牛一也有些困惑，她怎么会沦落到给自己来当了侍婢呢？到京都入宫去做个女官，或者去江户将军寓所的大奥中当个「女中」，也要比在自己这样一个寒酸的府宅内当个普通婢女要好很多吧。

    「这是因为……。十年前……。」

    提及伤心之处，元子含泪回忆道，「十年前，在石田治部少辅大人跟骏府大御所殿下开战前，在这大坂城下的细川府邸燃烧了一场大火，大火蔓延着少了半个街町，想必大人您也应该知道这件事的吧？而我们家的房子……。就在细川府邸的后院旁边……。那天晚上我们家里，除了我之外，都被烧死在了屋子里……。多亏老夫人当年收留我，不然，在这样的乱世里……。元子真的不知道该怎么活下来……。」

    「哦……。你刚才说，是谁家失火，烧到你家去了？」

    「细川屋敷，」

    元子以为老爷没听清，忍住了眼泪

    2023年1月5日

    「哎哟，老大人！这么晚了，您怎么还没休息？」

    庆长十五年的一个冬夜里，一个年近八旬的老武士正坐在大坂城下自家屋敷中的居室里，靠着火炉一边烤火，一边披着被子缓缓动笔。

    「哦……。元子啊……。咳——咳咳咳——」

    老人艰难地回过头，看着身后的年轻侍婢，对她笑了笑，却又忍不住痛苦地咳嗽了起来。

    「您这风寒刚愈，怎么还不注意休息……。夜里寒凉，您还是赶快躺下吧！」

    元子小步上前，关切地帮着老人掖了掖身上披着的被子。

    「不打紧……。不打紧的……。咳咳咳……。」

    老人摆了摆手，又有点茫然地看看面前卓案上的纸笔，又望了望庭院中的积雪，缓缓说道，「有些事情……。不赶紧写下来……。怕是要忘记咯！」

    「您这是在写什么呢？」

    元子看着眼前的老人，又看了看那些纸稿——眼前的这位老人名叫太田牛一，人们一般尊称他为「和泉守殿」，在被太田家收留之前，元子其实对这个老人并不是特别了解，只知道在这样的一个乱世，能够活到七八十岁的人屈指可数；可是到了这个可以当自己祖父的老人身边侍奉之后，元子才知道这位老先生，也曾一度是一个风光的人物，不仅曾经出仕过越前大名丹羽长秀，甚至已故「太阁」

    殿下丰臣秀吉和骏府「大御所」

    德川家康都对此人尊敬有加；并且，素来喜欢读书的元子也渐渐才知道，原来自己喜欢读的当世的不少书刊，其实都来自于此位老大人的手笔。

    「哦……。」

    牛一呆愣愣地看了看天空中的那轮明月，然后说道，「我想趁着……。自己尚不算老眼昏花……。写写信长公的故事……。」

    「『信长公』？」

    牛一转过头来，无奈地看着面前这个小女孩笑了笑：「对，织田信长公……。怎么？呵呵……。我想以你的年龄，恐怕连『织田信长』这个名字都没听说过了吧？」

    「那倒也不至于的，大人……。元子幼时在家里，也听过我的祖父提到过那位大人的名字，只是时过境迁，元子确实有点忘记了……。而且……。其实我祖父也是道听途说。」

    元子惭愧地说道。

    「唉……。千古上下，汉和内外，全都一样……。『遗忘』这种事情，乃是人间共性。

    所以我才要写这本《信长公记》——我想让像你这样的年轻人，记住曾经有这么一个人……。

    他也曾经像你们这样年轻。」

    「那么……。正好元子也睡不着，大人，莫不如您给奴婢讲讲，让奴婢替您执笔如何？」

    牛一一听，倒是一惊又一喜——因为他早想找个人帮自己代笔了，可是原先在这个家里，识字的下人着实不多；如果要是去找外人来代笔，牛一又怕写些什么东西，被大坂或者京都跟骏河、江户那里的人知道了，会让他们多心。

    「身为一介女子，你居然认识字？」

    牛一问道。

    「实不相瞒，大人，小女的父亲曾在『半梦斋民部』大人开设的书馆里学习，后来就在这大坂城下开了间私塾，给孩子们教书。

    小女耳濡目染，也跟着识了字，还读过《五经》，学过算术。」