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的大臣们纷纷递上奏折,请求严惩高家和庄妃。皇帝是实实在在地犯了难。对于长子被盗,他自然是痛恨不已,尤其他对高湘也从未生过男女之情,此次案发,她若被治罪,是咎由自取,自然死不足惜。可是,高拱是内阁首辅,更是他自幼就尊重依赖的启蒙恩师。嘉靖虽然是他的亲生父亲,可从来就没有待见过他,即便传位于他,也是出于政治上的考虑,在感情上,他显然最疼爱的是已经死去的二皇子和景王,皇帝有生以来,实在没有尝过父爱是什么滋味。他所依靠的,从来都是高拱,在裕王府里那段战战兢兢,看不清未来和希望的日子里,是高拱像父亲一样守护着他,抚慰着他脆弱敏感的心灵。诚然,从能力上来说,高拱远不如张居正,可张居正毕竟只比他大了几岁,而且张居正虽然全力辅助他,却没有给过他慈父般的温暖,这种温暖,他在高拱身上感受到了。按照律法,高湘兄妹犯下如此大罪,该当诛灭九族。可是,他怎么忍心?他怎么能对高拱下得去手?所以,当杜太后把他叫进慈宁宫,疾言厉色地问他该当如何治高家的罪时,他竟然期期艾艾地一个字也说不出来了。杜太后叹息着对儿子道:“母后知道,你对那高首辅有着非同寻常的情分,庄妃若是犯了寻常罪过,你包庇他们也就算了,可是你想想这叫什么事情?虎儿可是你的嫡长子啊,就算你不在乎这个儿子,可若不惩治高家,你让天下人如何看待你?你对自己的亲生嫡子尚且无舔犊之情,又如何做到爱民如子?”听着母亲的数落,皇帝低了头,心中翻江倒海,无数念头涌起,却抓不住一个。杜太后又道:“总之,我绝不会眼睁睁看着盗走我孙儿的人逍遥法外,此事满朝皆知,你若是不想在史书上留下一个昏君的骂名的话,你就尽管包庇高家好了。”回到乾清宫后,皇帝独自坐在书案前,苦苦思索着此事到底该怎么办。高拱并没有来求他,也许是知道求也无用吧,难道,就这样看着老师死在自己的旨意下么?他的儿女做下了这等事情,可是他却并不知情啊,况且,虎儿也是好端端回来了。皇帝皱着眉头想了很久,终于想出了一个法子,于是高声叫道:“来人,摆驾咸阳宫,朕要去见庄妃。”第168章谈话由于宫门被封,皇帝便带着五福从后园的角门走了进去。咸阳宫被封才不过短短两日功夫,宫里的气象就显示出颓废萧条了,仿佛院子里的草木也懂得人性,知道主人大难临头,都无精打采地耷拉着枝叶。宫里的奴才们都窝在下房里不出来,只有高湘身边的青云正提了个铜吊子给廊檐下的鹦鹉换水。见皇帝来了,青云心中一慌,差点将铜吊子失手掉落在地,定了定神之后,她上前行礼:“皇爷万福。”皇帝道:“庄妃这几日在干什么?”青云答:“只是闲坐,奴婢这就进去给娘娘通传。”说完,便急急走进殿去。皇帝也不等她通传,直接走入殿中,五福紧随其后。所有的窗子都关着,殿中光线格外黯淡,高湘坐在窗前的一把圈椅上,眼睛盯着窗棂上的浮雕花纹,怔怔地不知想些什么。脚步声并没有让她转移视线。