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年，居然没有带回任何我想要的东西！”

    圣骑士长单膝跪地，回答：“陛下，请容我向您慢慢解释这些东西的用途……”

    “不——不！我才不在乎这个国境线画到哪一座狗屁山峰，也不在乎离我的王城几千公里远的地方住着兽人还是矮人，更不在乎他们吃什么喝什么。我要你把宝石和黄金带回来给我，把兽人的宝藏带回来给我，把这个世界上所有让人欢愉的事物带回来给我。”

    年轻的圣骑士长低头敛眉，右手按在左胸，平静地说：“是的，陛下。运送珍宝的车队已经在路上了，他们行进缓慢，预计十日后抵达。”

    “那你来做什么？你应该在路上看护我的珍宝。”

    国王瞪着圣骑士长，他是那么谦卑，无论怎么斥责刁难，都不会露出破绽。这么多年来，国王一直为如何换掉圣骑士长而苦恼。要知道，只有现任的圣骑士长死去，圣物才会选择出下一任圣骑士长。

    但这次不同。

    国王故作哀叹道：“我的圣骑士长，请原谅我对你如此严苛。要知道在你离开王城的时间里，王宫发生了翻天覆地的变化。我那亲爱的大儿子——王子刘辩，你从小便与他伴读、情同手足的兄弟……唉……”

    自从回城后，从没有流露出丝毫情绪的圣骑士长，终于在听到王子名字时，产生了一丝波澜。他依然克制地跪着，脑袋却动了动，像是差点要抬头直视国王，又在最后时分压制住欲望。

    国王心中得意，却表现得十分沉痛：“一个月前，骨龙袭击了王城，它的翅膀展开后，有半个王宫那么大。它在城中肆意破坏，并且带走了我心爱的儿子……他本来要成为我的王储，如今却生死不明，我只剩下另一个刚刚八岁的小儿子，若我有不测，他怎能担此重任？”

    国王走下王座，双手扶起圣骑士长，恳切地说：“我的孩子，你与我儿一同长大，我一直对你视如己出。如今……”

    圣骑士长垂着双眼，低声回答：

    “我以圣骑士的名义起誓，一定将王子带回王城，带回您的身边。”

    “好！不愧是我的圣骑士长、我的王权之剑。但现在王室凋零，其余圣骑士都要留在王城，保护王室。”国王满意地拍拍圣骑士肩膀，冰冷坚硬的盔甲很是硌手，“除了圣骑士，你可以带走任何东西。我也会让人送黄金到你住处，当做路上的花销。等你如今日一般凯旋，我一定找到全国最好的吟游诗人，将你的壮举编撰成诗歌，四处传唱。”

    “多谢陛下。”

    “不必，我的圣骑士长，你何时动身？我已经迫不及待想要和我儿团聚了。”

    圣骑士微笑道：“如您所愿，明日太阳升起，我便出发。”

    正当王城沉浸在圣骑士团归来的欢庆气氛中时，另有一支来自异国他乡的赏金小队，也进入了王城。

    世界上可不止有一个国王为虚无缥缈的预言忧心，赏金小队的雇主通过“永不出错的预言家”和暗夜精灵祭司，得到了更为明确的指引。

    这个王国的下一任国王，将会掌握大陆上至高无上的权柄，到那时，部落不复存在，异族混居通婚，永远不能再光明正大地使用自己的语言。而国王的圣骑士长，将会把这残暴的统治，连同战争、死亡一起，散布到大陆每一个角路。

    这个人间炼狱一般的预言在六年前降临，并随着圣骑士长的铁骑四处扩张，成为各个小国心中的噩梦。

    因此，赏金小队的目的十分明确：杀死王储和圣骑士长，断绝预言成为现实的可能性。

    他们十分警惕地潜入一家酒馆，偷听谈话。

    “你们今天去城门了吗，圣骑士长可威风了……”

    ——好的，看来运气很好，正好赶上。

    “我听说，圣骑士长这次带回来了兽人部落的商路。”