45.异乡 (第1/4页)

    

45.异乡

    45.异乡

    春日午后的蒙第达尔，空气粘稠而馥郁。

    集市上的阳光不再像正午那般耀眼。商贩们陆陆续续赶到，从装载得满满登登的板车上卸货。靠近大路的好位置早早被人占据，铺陈的货品从棚顶一直堆到了马路边。蔬果，米面，水产和乳酪，全都新鲜又廉价。

    街道的另一侧是香料和药材的主场。沾着泥点的植物根须成捆摆放，旁边围着盛满粉末的碗钵、木桶和陶罐，浓重的气味萦绕混杂，堵塞在每一条狭窄的人行道上。再外里走则要空闲些，有人在这里卖酒，卖菜汤，又或是咖啡和暖茶。

    卖药少女赤脚走在通往集市的青石板路上，素色头巾裹住了她大半张脸，只露出光洁的额头和一双眼睛。她个头不高，身后背着个沉甸甸的竹篓，几根药草从边上漏了出来，跟着她的步伐不停摇晃。

    她在一个香料摊前停下了脚步。摊主是个中年女人，她嚼着一根细长的草茎，嘴唇涂得漆黑。

    “愿智识之光指引你，茉丽。”少女说。

    “也愿祂眷顾你，柯迪娜。”卖香料的女人慢腾腾地直起腰，捻了捻指甲上的姜粉，“这几天做什么去了？”

    “送货。”

    “送去巴伊拿？还是伊斯第尔？”

    “瑞纳耳。会长亲自指定的生意。”少女答道，“新药见效不错，大人们都挺满意。”

    “管用就好。”女人摸出一个陶罐递给她，声音压低了些许，“宫里进的贼还没逮着，巡逻队这几天在下城区到处抓人，你多加小心。”

    柯迪娜点了点头，把陶罐收好，跨过地上一滩腐烂的果浆，在街角了个空位。她熟练地铺开一块粗布，将竹篓里的药草和瓶瓶罐罐一一取出来，分门别类地堆在脚边。隔壁卖烟草的老妇正跟一个穿丝衣的男人讨价还价。男人手指上戴满了金戒，却只肯出八个铜板的钱。

    “老爷，那是去年的价格，龙神节就快到了，如今您去哪儿能买到那么便宜的烟草？一枚银币，我再送您几根烟卷，都是自己包好的……”

    “这年头，菜市场的价都快赶上琉璃水岸了！”男人嘟囔着骂了几声，闷闷不乐地走了。

    “姑娘，你也看到了，我可没诓他。”老妇扭过头，跟柯迪娜抱怨，“要怪就怪那些总爱装模作样东方人吧！成天不是这个庆典，就是那个仪式……秋天大皇子殿下派人观礼回来，转头就给我们添了新税，现在倒好，野火从天而降，把他们的神树烧了个精光！”

    她干瘪的嘴唇不停翕动，唾沫星子溅了一地。柯迪娜回以一个不置可否的眼神，把制好的魔药放在树叶垫上。

    “后来发生了什么，姑娘，你知道么？”

    见她没有接茬，老妇又凑近了一些。

    “——不仅东方王室遭了厄运，连他们那个能让枯木逢春的圣女也没了踪影！人们都说，那火是大地女神降下的神威。不过，我得偷偷告诉你，那其实是个看不惯东方人的亚坎德术士所为。那人住在学城的高塔里，想让哪里闹灾，只需稍微动动手指……”

    “诸神啊，”柯迪娜面露诧异，“您从哪儿听来的这些？”

    “我有个出息的侄子。他跟着一位贵人，常跑瑞纳耳到坎弗提的商道，消息一贯灵通。”老妇叉着腰，重重地叹了口气，“唉！要不是多交这些税金，我挣到的钱足够在伊斯第尔买一栋小阁楼呢。”

    “圣女失踪，那都是什么时候的事了？”

    几个围坐在酒摊前的佣兵发出笑声来，为首者打了个响亮的酒嗝。

    “东方那点陈麻烂谷，耳朵都快听出茧来了！要我说，现在的乌拉斯才真叫热闹。他们新上台的王，还记得吗？就是那个一夜之间杀光所有反对者的狠角色，比起咱们那位只是脾气臭了点的大皇子殿下，他可称得上是冥神在世！”

    “你拿荒漠蛮子和凯鲁斯殿下比？”另一个佣兵嗤笑一声，“但