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林子已有数百年的光阴，林中本就有毒瘴肆虐，后又被巫教留下了数不尽的毒虫毒蛇，根本不容外人踏足，也就成了人人皆知的绝境。

后来，戎羌与燕楚各立为国，燕楚借山地之势屹立西南，北邻高山，隔断戎羌草原，东修工事扛拒戎羌骑兵，而中间最要命的平原关口，便是靠着茫茫瘴林，拒敌于国门。

萧氏先祖本是驻守东侧抗击戎羌的燕楚重臣，后因怜悯修筑工事的劳工命如草芥而屡遭贬斥，待到两国战时，燕楚权贵主张先议和割地再想方设法引瘴毒东流，一举将戎羌灭族。

萧氏耿直刚烈，不愿同流合污，更不愿用下作手段殃及无辜百姓，于是索性抗旨出军，与戎羌决一死战，收复东境流民失地。

戎羌与萧氏世代征战，战得久了倒也惺惺相惜，戎羌王佩服萧氏磊落正派，不用毒计，于是便退让一步，拥戴萧氏自立门户，并以西边瘴林所在为界，从此将东边地界一分为二，与燕楚三分天下，拉着同萧氏一起成了燕楚的心腹大患。

这百余年间，也曾有不信邪的人想横穿瘴林，寻个奇袭之路，但都是有去无回，只是多给林中添上些白骨而已。于是三国驻兵渐渐约定俗成，均不在途没林附近浪费兵力，各国将领也恨不得离这吃人的林子越远越好，省得夜里叫倾巢而出的毒虫吞噬殆尽。

狄骧杵着刀守在林边，困得两眼青黑，他已经在林边守了一天一夜，悉悉索索的蛇虫动静刺得他根本合不了眼，那种令人毛骨悚然的声响只会在石灰刚撒进去的时候停下一会，很快就会卷土重来。

林外的荒地上寸草不生，石块砂砾倒是比比皆是，这片地界不知道被多少毒草浸润过多少年，方圆几十里的地表都不成样子。塌陷、隆起、开裂、即便是戎羌最好的战马也会一时不慎，直接陷去早已中空的土堆里折断马蹄。

日出云层，林中终于有了一点少得可怜的光亮，狄骧起身站定，握紧了手中的刀柄。

与他跟谢濯约定好的时间还有一刻，再过一刻，谢濯要是还没出来，他便得带人进去寻。

鳞片与触角剐蹭地面林梢的声音渐渐小了些，毒物喜阴，日出之时纷纷回巢，谢濯想出林子，只有这个时机。

“王爷……”

同狄骧一起的几个戎羌精兵没那么沉得住气，他们自幼纵横原上，打狼猎鹰从无畏惧，只有这处林子是祖辈再三告诫的禁地，纵使是战神之姿也绝不可踏入半步。

“无事，眼睛睁大，好生等着。”

狄骧抽出长刀微微倾身弓起了肩颈，刃口的寒光映亮了他的瞳仁，他竖起耳朵细细找寻林中声响，青筋暴起的手背上还有未愈的伤口。

穿林打叶的声音由远及近，点点火光无法透过浓重的瘴气，生人的气息让栖息于林边的蛇虫再次躁动起来，狄骧神经紧绷，死死盯着几丈之外的光点。

“满弦——放！！”

狄骧压着声音低声开口，埋伏于他身后的弓手立刻拉满弓弦，锋利无比的羽箭绑着硝石，正直直冲着林中，待那人影一近林边便立刻朝着人影身后数箭齐发。

浓重到粘稠的瘴气被带着火焰的箭头撕裂，循着人气一涌而上的毒虫也纷纷因此向后涌去。死寂诡谲的密林有了一个短暂到不能更短暂的缺口，狄骧咬紧了口中的药草箭步而上，抻臂捞过了踉跄跑出的谢濯，又顺势垫上胳